发展中国家的信用贷款历史明显短于发达国家，发达国家的贷款无论从贷款对象、抵押担保形式以及贷款用途等角度来说都较发展中国家成熟许多。结合发展中国家特定的经济发展条件，本节介绍一种特殊的个人信用贷款，国际上称为小额信贷。

 

　　小额信贷在我国特指为农村贫困户服务的一种独特的扶贫措施或金融商品;国际上福专向中低收人阶层提供小额度的持续的信贷服务活动。从国际上看小额信贷与信用卡在业务形式上十分相似，区别只在于发放对象的明显差异。

 

　　2006年10月130,瑞典皇家科学院诺贝尔和平奖评审委员会宣布将2006年度诺贝尔和平奖授予孟加拉国的穆罕默德•尤努斯(MuhammadYunus)及其创建的孟加拉乡村银行——格莱珉银行(GrameenBank)，以表彰他们“自下层为建立经济和社会发展所做的努力”。

 

　　现代金融体系中，贷款需要抵押担保已经成为一种固有的习惯。银行家用烦琐的法律条款来限制客户，保证自己不受损失。在未获得任何抵押的情况下向穷人发放贷款一向被传统的银行家普遍认定为一件行不通的事。因为，在这些人看来，穷人的信用与智慧，都不足以使他们利用贷款创造合理的增值，因此向这些穷人贷款注定得不偿失。尤努斯创建的格莱珉银行正好相反，它的基本假设是：每一个借款者都是诚实的。“我们确信，建立银行的基础应该是对人类的信任，而不是毫无意义的纸上合同。”尤努斯创建的孟加拉乡村银行贷款对象仅限于穷人，额度很小，无需抵押，被人们称为“穷人的银行”。(www.d AmikE.cn)

 

　　实践证明，小额信贷是满足穷人信贷需求的一种很好的信贷方式，自创立W来，这种信贷受到了穷人的热烈欢迎，迅速推广到亚洲、非洲和拉丁美洲的许多发展中国家，成为一种非常有效的扶贫方式。诚如尤努斯在自传《穷人的银行家》所说：“如果我们把给予富人的相同或相似的机会给予穷人的话，他们是能够使自己摆脱贫困的。穷人本身能够创造一个没有贫困的世界，我们必须去做的只是解开我们加在他们身上的枷锁而已。”