所谓个人信贷，是指商业银行等金融机构向个人客户发放信贷资金，满足其资金需求，个人客户在约定期限内还本付息的信贷行为。它是银行信贷业务的一部分，即面向个人客户的信贷业务，贷款发放则以收取利息为盈利方式。

　　放到经济运行的大环境中，个人信贷是经济主体融资方式的一部分，是间接融资中对个人主体的融资行为，它是在人类经济发展过程中为满足市场需求而产生的经济行为，并在现代经济体系中起到必不可少的作用。换一个角度来说，个人信贷是个人信用行为的主要表现，是借款人凭借自身及担保方的信用水平获得融资的行为。

　　个人信贷的发放主体以商业银行为主，还包括专业的金融'公司、财务公司等非银行金融机构。广义的个人信贷还包括商业生产或流通企业向个人客户提供的分期付款、授信消费等促进其商品周转流通的便利消费方式。

　　个人信贷是消费信用在现代社会的主要实现形式。长期以来，国内外消费信用范畴有多种不同的定义方法，形成了消费信贷、消费贷款、个人贷款等多种概念，在英文中有Consum-erCredit，ConsumerFinance,PersonalCredit，PersonalLoan等相关词汇。在不同的国家、不同的经济主体中对这些概念有不同的界定方式，尚未形成统一的定义。非严格意义上，这些概念不作区别地被通用。

　　本世纪头20年，中国社会转型的目标就是全面建设小康社会，目前中国正处于深刻的社会转型之中，集中表现为从计划经济向市场经济转变、从农业社会向工业社会以及后工业社会的转型，具体表现为农村富余劳动力向城镇转移、城市化进程加快、劳动者素质迅速提高、居民生活水平大幅度提高。由于居民消费能力与意识的提高，在信用卡、住房贷款、汽车贷款、个人助学贷款等个人信贷领域取得了长足的发展，贷款形式层出不穷，贷款机构百舸争流，这是我国经济繁荣发展的体现，也是我国经济领域深化改革的内在要求与必然结果。

　　个人信贷发展的基石是个人信用。在金融市场中的信用是基于个人对还款能力和还款意愿的信用，这有别于社会生活中传统的基于人品的诚信概念。随着我国社会经济生活发生的巨大变化，新的市场道德秩序必然重构。从现在来看，我国与市场经济相适应的、以信用为核心的个人金融市场秩序远未形成。国际上比较成功的实践经验是构建一个相对完善的个人征信体系。